Perspectivas transatlánticas: Jörg Schmiedmayer
Jörg Schmiedmayer
Usted pasó varios años como investigadora postdoctoral y científica invitada en EE UU. ¿Cómo vivió su estancia en EE.UU.? ¿Cómo fue la colaboración con sus colegas estadounidenses e internacionales? ¿Cómo se sintió y percibió a ellos y a esa colaboración?
Pasé un tiempo considerable en Laboratorio Nacional OakRidge en Tennessee para realizar algunos experimentos en su fuente de neutrones pulsados, y después cerca de 4 años, primero en Harvard y luego en el MIT. Tennessee y Cambridge MA eran completamente diferentes, lo que me dio una idea de la amplitud de los entornos sociales en EE UU. Incluso como vienesa educada en los jesuitas, la importancia y en parte el predominio de la religión en algunas partes de EE.UU. fueron una sorpresa para mí.
Por otro lado, el ambiente científico era muy abierto, inclusivo y excelente en todos estos lugares. Me sentí muy humilde por la actitud acogedora incluso de los científicos más destacados, lo que contrastaba mucho con algunas experiencias que tuve en Viena, con algunos que reclamaban la excelencia para sí mismos sin mirar a la izquierda ni a la derecha. Especialmente en Cambridge MA, la comunidad que se reunía de todo el mundo, donde no importaba de dónde vinieras ni en qué ciencia estuvieras involucrado, fue muy estimulante. Nunca se planteó quién era 'estadounidense' y quién 'internacional'. En la ciencia, el impulso por nuevos conocimientos y comprensión era muy contagioso, especialmente en nuestro campo de interferometría de ondas de materia, átomos ultrafríos y física cuántica, que acababa de comenzar su asombroso desarrollo que dura ya más de 30 años.
Especialmente durante mi estancia en Harvard y el MIT encontré muchos amigos de todo el mundo, con muchos de los cuales sigo en estrecho contacto, en privado y en colaboración científica. Para mí, mi estancia en EE.UU. fue definitivamente formativa para mi manera de ver la ciencia y de ver las universidades y la enseñanza.
¿Ha cambiado esto a sus ojos recientemente?
La ciencia siempre fue muy competitiva, pero entonces era a-política. En el ciclo de mis amigos y colaboradores no ha cambiado mucho, salvo que ahora todos somos 30 años mayores, pero en nuestras discusiones de temas la política y el efecto de la política en la ciencia sale a relucir mucho más a menudo que antes.
¿Cómo valora la cooperación científica entre Austria y EE.UU.? ¿Qué ejemplos se le ocurren?
Para mí la colaboración siempre fue muy personal, con científicos concretos y sus posdoctorandos y estudiantes de doctorado. Nunca me gustó la colaboración organizada por grandes instituciones/grupos.
¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles de las ciencias cuánticas en EE.UU. y Austria? ¿Pueden complementarse o aprender unas de otras?
Estados Unidos tiene una clara ventaja cuando se trata de concentrar esfuerzos para impulsar direcciones específicas. Los esfuerzos concentrados y los objetivos claros empujan el desarrollo hacia resultados "útiles". La estrecha conexión entre ciencia, desarrollo, tecnología y empresas (de nueva creación) crea así un entorno mucho más alentador para transferir la ciencia básica hacia productos. Por otro lado, elegir a los "ganadores" y luego detenerlos si parecen estancarse puede ser muy duro.
En la ciencia cuántica austriaca, la comprensión fundamental y profunda tiene un mayor prestigio. Aunque el entorno está cambiando, especialmente con el gran número de excelentes start-ups cuánticas que están surgiendo en Austria.
¿Qué le gustaría ver en la cooperación transatlántica?
Menos política 😊
Biografía de Jörg Schmiedmayer
Jörg Schmiedmayer estudió física en la Universidad Politécnica de Viena y astronomía en la Universidad de Viena. Su tesis de licenciatura le llevó al CERN, donde siguió trabajando en experimentos durante un año. Para su tesis doctoral en física experimental, regresó a Viena y se doctoró en 1988 con Helmut Rauch. Después, la ciencia le llevó a Estados Unidos durante varios años. Allí trabajó primero en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y después como postdoctorando y científico invitado en la Universidad de Harvard y el MIT, pasando de la física nuclear y de altas energías a la interferometría de ondas de materia y la física cuántica.
En 1993, aceptó una invitación de A. Zeilnger para incorporarse a la Universidad de Innsbruck, donde desarrolló la manipulación de átomos ultrafríos con circuitos nanofabricados, ahora conocidos como chips atómicos. En 2000, aceptó una cátedra en la Universidad de Heidelberg, donde su grupo de investigación siguió desarrollando los AtomChips y los aplicó a una serie de experimentos con gases cuánticos. Como segundo programa de investigación, junto con su postdoctorado (y entonces jefe de grupo junior) JianWei PAN, desarrolló la ciencia para emplear conjuntos de átomos ultrafríos atrapados como sistemas híbridos Atom-Photon para fuentes de fotón único, protocolos de comunicación cuántica y repetidores cuánticos. En 2006, regresó a la TU-Wien donde él y su grupo de investigación investigan actualmente (i) sistemas cuánticos de muchos cuerpos como simuladores cuánticos para teorías cuánticas de campo y física cuántica fuera del equilibrio, y (ii) sistemas cuánticos híbridos de espines acoplados a circuitos superconductores. Jörg Schmiedmayer ha recibido, entre otros, el Wittgenstein Preis (por AtomChip) y dos ERC AdG. Es miembro de pleno derecho de la ÖAW y miembro del consejo del Cluster de Excelencia: Quantum Science Austria (quantA).