Perspectivas transatlánticas: Hannes Bernien
Hannes Bernien
Entrevista con Hannes Bernien
¿Por qué decidió irse a EE.UU. tras su doctorado y cómo vivió su estancia allí?
Tras mi doctorado quise cambiar un poco la dirección de mi investigación y decidí adentrarme en el campo de los átomos fríos. El Centro de Átomos Ultrafríos (CUA) de Harvard y el MIT es un lugar estupendo para este tipo de investigación y me hizo mucha ilusión tener la oportunidad de hacer allí mi posdoctorado. Disfruté mucho de mi estancia allí, ya que el CUA atrae a gente brillante de todo el mundo y ofrece un ambiente muy colaborativo para trabajar juntos en ciencia de vanguardia. Después de mi posdoctorado, creé mi propio grupo como profesor asistente en la Universidad de Chicago. Valoro mucho que en EE.UU. a los profesores asistentes se les dé la oportunidad de ser independientes desde el principio. Así que crear mi grupo allí fue una experiencia muy buena, ya que partía de un espacio de laboratorio vacío y se convirtió en un grupo muy productivo con investigadores de todo el mundo.
¿Cómo fue trabajar con sus colegas estadounidenses e internacionales?
Me gusta mucho trabajar con personas de diferentes culturas. Incluso EE.UU. es un lugar tan grande y diverso, que la gente puede venir con antecedentes muy diferentes. Es emocionante tener un grupo tan diverso que luego se centra en el mismo tema de investigación. En ese sentido, la ciencia nos une y hacer ciencia con personas excelentes con perspectivas diferentes es una aventura apasionante.
Decidió regresar a Europa y establecerse en Innsbruck, Austria. ¿Por qué? ¿Cuál fue el factor decisivo en esta decisión?
Innsbruck es un lugar líder mundial en ciencia cuántica. Por lo tanto, siempre estuvo en mi radar. De hecho, sólo había tres lugares en Europa que me parecieran atractivos para volver a Europa e Innsbruck encabezaba esa lista. Es muy especial contar con un lugar con décadas de ciencia cuántica de vanguardia de la que presumir. De Innsbruck han salido muchos resultados que han marcado un hito y ha marcado la dirección de la ciencia cuántica desde el principio. Ahora que estoy aquí, puedo ver por qué. Innsbruck no es sólo un lugar con excelentes grupos de investigación en ciencia cuántica, sino que es una gran comunidad a la que le gusta colaborar entre sí e intercambiar ideas. Además, el apoyo de los talleres mecánicos, los talleres electrónicos y la administración es extraordinario.
¿Por qué precisamente en Innsbruck?
Creo que ya he respondido a eso más arriba.
En su opinión, ¿cuáles son los puntos fuertes y débiles de la investigación cuántica en EE.UU. y Austria? ¿Pueden complementarse o aprender la una de la otra?
En mi opinión, la investigación en Estados Unidos puede ser muy rápida. Los investigadores son bastante intrépidos para lanzarse en una nueva dirección aunque el resultado sea más que incierto. De este modo se produce mucha innovación. Creo que un factor que favorece esta agilidad es la estructura de financiación de la investigación en EE.UU., que permite bastante flexibilidad.
No he estado en Austria el tiempo suficiente para acceder realmente a cómo son de diferentes las cosas aquí. Me parece que los planes de investigación se piensan muy a fondo y luego se ejecutan con mucho apoyo. Esto es realmente estupendo para construir un programa de investigación exitoso que perdure.
¿Qué le gustaría ver en términos de cooperación transatlántica?
Creo firmemente que la gran ciencia se produce cuando la gente colabora libremente e intercambia ideas. Las fronteras y la política pueden interponerse en ese camino, y la ciencia cuántica se ha convertido a veces en algo político. Por ello, me gustaría que continuara el intercambio abierto de ideas e investigadores entre EE.UU. y Europa, ya que esto hará avanzar a la ciencia cuántica.
Biografía de Hannes Bernien
Hannes Bernien es catedrático de la Universidad de Innsbruck y director del Instituto de Óptica Cuántica e Información Cuántica. Su trabajo se centra en encontrar respuestas a cuestiones como la forma de escalar completamente los sistemas cuánticos controlados desde el nivel actual de pocas partículas hasta el de muchas partículas, cómo estudiar los efectos de una mayor complejidad en estos sistemas y cómo utilizar estos fenómenos para la tecnología cuántica, como la informática cuántica y las redes cuánticas. Su laboratorio combina técnicas de control cuántico y óptica cuántica con átomos ultrafríos y nanotecnología para desarrollar nuevas formas de diseñar sistemas cuánticos grandes y complejos y estudiar los fenómenos que surgen en dichos sistemas. Antes de trasladarse a Austria a principios de 2025, pasó 10 años en EE.UU., primero como becario posdoctoral en la Universidad de Harvard y a partir de 2019 como profesor adjunto en la Universidad de Chicago.
Entre los galardones de Bernien se encuentran el Gordon Memorial Speakership 2024, el Premio Klung Wilhelmy de Ciencias (2023), el Premio Nuevo Horizonte en Física de la Fundación Breakthrough (2022), un Premio NSF a la Carrera Profesional (2024), una Beca Sloan de Investigación (2021) y el Premio Internacional para Jóvenes Científicos en Tecnología Cuántica de la IOP.