Kurt Gutenbrunner
Cuando se pregunta a los estadounidenses qué asocian con Austria, su respuesta puede incluir pensamientos sobre la música de vals, las altas montañas o la famosa cocina intercultural. Los neoyorquinos, sin embargo, podrían obviar el tópico de la música y las montañas, ya que consideran al famoso chef austriaco Kurt Gutenbrunner un compatriota neoyorquino.
Kurt Gutenbrunner, que se trasladó a Nueva York en 2000, ha creado la empresa culinaria KG-NY Group, que ahora cuenta con cinco restaurantes de primera categoría en la Gran Manzana.
Kurt Gutenbrunner descubrió su pasión por la comida a los catorce años, cuando se matriculó en una escuela culinaria profesional en St. Pölten, capital de la Baja Austria.
Tras su graduación, pasó sus años de estudio práctico en el hotel de cinco estrellas Schloss Dürnstein, en la región austriaca de Wachau. Las habilidades culinarias que adquirió allí fueron decisivas para lograr su increíble éxito en años posteriores. Su primer restaurante en Nueva York fue Wallsé, llamado así por el pueblo austriaco del que es originario. Establecido en julio de 2000, ha obtenido una calificación de dos estrellas de The New York Times y una codiciada estrella Michelin. Poco después del exitoso comienzo de Wallsé, Ronald Lauder, cofundador de la Neue Galerie de Nueva York, pidió a Gutenbrunner que creara un café vienés tradicional dentro de la galería, dedicada al arte austriaco y alemán de principios del siglo XX.
Para entonces, el Café Sabarsky se había convertido en parte integrante de la Neue Galerie. Durante los años siguientes, se crearon La Tienda de Tapicería, el Café Kristall y el restaurante Blaue Gans, todos ellos convertidos en grandes éxitos. Todos los restaurantes de Kurt Gutenbrunner tienen en común su dedicación a la cocina tradicional austriaca y a la cultura de los siglos pasados.
Gutenbrunner es conocido por su creatividad a la hora de interpretar los platos clásicos austriacos de una forma completamente nueva y diferente. Sin embargo, sus creaciones siguen conteniendo la verdadera esencia austriaca. Hace honor a la herencia culinaria austriaca sin seguir patrones antiguos y establecidos. El concepto y el pensamiento de Gutenbrunner se hacen patentes al pedir el clásico Wiener Schnitzel en el Blaue Gans, complementado con un postre austrohúngaro de nueva interpretación.
Otra característica de los restaurantes de Gutenbrunner es la arquitectura y el diseño interior, claramente influidos por notables arquitectos y artistas austriacos. Constantin Wickenburg, por ejemplo, amuebló Wallsé con sillas de Thonet, el renombrado fabricante austriaco de sillas. Además, el amplio compromiso de Gutenbrunner con las artes, especialmente con los artistas Josef Hoffmann y Adolf Loos, es visible en todas sus creaciones, así como en sus restaurantes.
Además de su interés por las artes, Gutenbrunner siente verdadera pasión por los vinos austriacos y alemanes. Como resultado, en 2009 se fundó The Upholstery Store, que es, según Gutenbrunner, un lugar para las reuniones después del trabajo y los encuentros nocturnos. Gutenbrunner también ha conseguido importantes logros fuera de la cocina. Tras iniciar una carrera en consultoría, fue contratado por The Standard Hotel Group para incorporar su experiencia en el establecimiento de populares cervecerías al aire libre en Nueva York y Los Ángeles.
Las cervecerías o Biergärten son muy populares en Baviera y pueden definirse como lugares de comida informal donde la cerveza y las salchichas constituyen el plato principal. Más recientemente, Gutenbrunner publicó su primer libro de cocina, Neue Cuisine, que engloba una innovadora combinación de recetas tradicionales austriacas y obras de arte de la Neue Galerie de Nueva York.
Sólo el año pasado, el 23 de septiembre, Kurt Gutenbrunner fue condecorado con la "Condecoración al Mérito en Oro de la República de Austria". La historia de Kurt Gutenbrunner demuestra muy bien lo que la gente puede lograr cuando sigue su talento y su pasión. Es otro gran contribuyente a la promoción de la cultura y la tradición austriacas en el extranjero.
por Anja Mayer