Nora Pouillon
Una incansable defensora del movimiento de los alimentos ecológicos desde que llegó a EE.UU. a finales de los años 60 es Nora Pouillon, famosa chef del Restaurante Nora en Washington, D.C.
Nacida en Viena, Austria, Nora acababa de cumplir 18 años cuando se casó con el periodista francés Pierre Pouillon y decidió seguirle a Washington. En aquella época, el dinero escaseaba y para proporcionar a su joven familia una alimentación sana, Nora estaba dispuesta a probar todo tipo de platos.
Su familia y amigos quedaron encantados y la instaron a compartir sus conocimientos y experiencia con el público. No fue hasta la década de 1970 cuando empezó a impartir clases de cocina llamadas The Budget Gourmet ThThe y abrió su propio negocio de catering llamado Food for Friends.
Ya entonces, Nora valoraba mucho los productos ecológicos, así como las aves de corral y la carne de animales criados según los principios ecológicos. Nora pronto descubrió que esos productos no eran fáciles de conseguir en la región. Como resultado, empezó a buscar granjas locales de las que pudiera obtener productos frescos y ecológicos y, finalmente, empezó a enseñar a los agricultores a cultivar ellos mismos determinados productos de temporada.
En los años siguientes, esta pionera de la cocina ecológica y respetuosa con el medio ambiente se hizo rápidamente conocida y popular en toda la ciudad. En 1976, un amigo le pidió que instalara una cocina y pusiera en marcha un restaurante en el renombrado Tabard Inn de Washington D.C. Sólo tres años después, abrió su primer restaurante, llamado Nora, en el histórico distrito de Dupont Circle de D.C.
Al principio, las probabilidades parecían estar en contra del éxito de Nora. La gente se mostraba escéptica ante el concepto ecológico de la chef y los críticos consideraban que su enfoque era demasiado radical. Sin embargo, sus platos ecológicos, que no sólo eran sanos sino también deliciosos, pronto hicieron que los comensales cambiaran de opinión y aplaudieran este nuevo tipo de alta cocina.
Veinte años después, en 1999, Nora se convirtió en el primer restaurante ecológico certificado de Estados Unidos, lo que garantiza que al menos el 95% de todos los alimentos que se sirven proceden de fuentes ecológicas certificadas. La propia Nora desempeñó un papel decisivo en la creación de esas normas de certificación trabajando con una agencia de certificación ecológica, Oregon Tilth, para establecer las reglas que definen lo que significa ser un restaurante ecológico.
También fue la iniciadora de los primeros mercados de granjeros exclusivamente de productores de la zona de D.C., conocidos hoy en día como Mercados FRESHFARM. Además de ser la autora de Cocinando con Nora, la chef austriaca ocupa un puesto en el consejo de varias organizaciones, entre ellas The Amazon Conservation Team, la Earth Day Network y la Wholesome Wave.
Entre el resto de galardones que ha recibido se encuentran el de Cocinera del Año en 1996 y el Premio StarChefs a la Innovación en 2010. Esta vienesa de nacimiento siempre será conocida como una defensora de la comida sana y natural, así como de la vida sostenible, y qué mejor manera de experimentarlo que degustando su famosa cocina en Nora, el primer restaurante ecológico del país.
Por Anja Mayer