Michael Mikusch
Café Vienna
Chicago
Estimado Sr. Mikusch, ¿cuándo se dio cuenta por primera vez de que quería ser panadero y pastelero?
Cuando tenía seis años, fui a la panadería del pueblo en una excursión escolar y me intrigaron todos los olores y todas las cosas diferentes que nos enseñó el panadero. Vi todas las cosas que se podían hacer, toda la creatividad que implicaba el proceso, y supe que eso era lo que quería hacer.
¿Cómo llegó a EE.UU. y por qué se instaló en Chicago?
Vine a EE.UU. por primera vez de vacaciones y me gustó mucho. Me dije que si alguna vez se me daba la oportunidad, volvería. Chicago siempre estuvo en mi lista de ciudades que quería visitar. Así que, después de llegar inicialmente a Nueva York, finalmente me dirigí a Chicago y empecé a trabajar para Backaldrin, una empresa fabricante de ingredientes de panadería austríaca.
¿Cómo surgió la idea de abrir su propia panadería y cafetería?
Desde muy joven, mi objetivo era tener mi propio local y ser mi propia jefa. El Café Vienna es la realización de ese sueño, y me esfuerzo continuamente por aportar nuevas ideas y formas de mejorar el café.
¿A qué retos se enfrentó durante el proceso de apertura de su café?
Desde el punto de vista empresarial, no fue tan difícil. Lo difícil fue convencer a los clientes y establecer un grupo de clientes habituales que acudieran al local. Otro reto fue encontrar aquí los ingredientes para hacer los mismos productos que hacía allá en Austria.
¿Puede hablarnos un poco del Café Vienna?
Además de nuestra gran variedad de panes y pasteles, el Café Vienna tiene espacio para que unos 40 clientes puedan cenar y cuenta con un amplio menú que incluye desayunos, almuerzos, sopas, ensaladas y platos para la cena. Nuestro desayuno es enormemente popular, sobre todo los fines de semana, y siempre viene mucha gente a tomar el brunch. El menú incluye varios platos tradicionales austriacos, así como mi versión de algunos platos tradicionales americanos.
¿Cómo recibió la gente de la ciudad sus productos de pastelería y dulces austriacos?
Una vez que convencimos a los clientes para que entraran y probaran nuestras cosas, fue un éxito. La gente aprecia mucho nuestra bollería, que es única y no tan dulce como la típica bollería americana. Nuestro pan de centeno oscuro europeo también es diferente del pan de centeno al que está acostumbrada la gente en EE.UU., pero en general es muy bien recibido y es uno de nuestros panes más populares.
¿Hay algún pastel que guste especialmente a sus clientes?
El Altwiener Apple Strudel, la Esterhazy Torte, la Sacher Torte y el Cheese Pocket son nuestros grandes éxitos de ventas.
¿Tiene algún plato austriaco favorito?
Mi plato favorito es el goulasch austriaco de ternera, que es uno de los entrantes destacados de nuestro menú.
¿Está en contacto con algún austriaco de la zona? ¿Existeuna comunidad de expatriados en Chicago?
Sí, estamos en contacto regular con la Comisión de Comercio Austriaca y con los representantes austriacos de la zona, y organizamos un Stammtisch austriaco mensual, una reunión amistosa y una magnífica oportunidad para disfrutar de buena comida y pasarlo bien. Tenemos un gran número de austriacos, alemanes y otros europeos de todo Chicago que frecuentan la panadería.
¿Vuelve a menudo a visitar Austria? ¿Hayalgo de Austria que eche de menos en particular?
¡Sí, por supuesto! Vuelvo una vez al año para ver a mi familia y amigos. Algunas de las cosas que más echo de menos de Austria son el esquí y los bailes de salón.
¿Cuáles son algunos de sus lugares y restaurantes favoritos de Chicago?
Me gusta salir a comer sushi. Uno de mis restaurantes de sushi favoritos es Saí Cafe. También me gusta ir al Chicago Brauhaus. ¿Cómo ve el futuro de Cafe Vienna y qué le espera a usted personalmente? En lo que respecta a Cafe Vienna, me encantaría abrir un segundo local. Personalmente, estoy orgulloso de haber llegado tan lejos. Empezar sin nada, abrir Cafe Vienna y ver que le va tan bien ha sido un logro increíble y un objetivo que siempre he soñado con alcanzar.
Entrevista: Hannes Richter