Cerveza

La cerveza, una bebida deliciosa y refrescante, tiene una larga tradición en Austria. Desde el siglo XIV, las fábricas de cerveza de Austria producen esta popular bebida compuesta de agua, lúpulo y malta. En 2012 se consumieron en Austria unos nueve millones de hectolitros de cerveza, lo que supone 107,7 litros por persona y año. La excelente calidad del agua de la que goza Austria influye notablemente en la calidad y el sabor de la cerveza. Con una fábrica de cerveza por cada 56.860 habitantes, Austria tiene la mayor densidad de fábricas de cerveza de Europa. Nuestras más de 140 cervecerías pequeñas y grandes producen más de 600 cervezas diferentes.

Cerveza directamente del grifo

El mundo entero parece asumir que Austria es tierra de vinos. Que los austriacos beben en realidad mucha más cerveza que vino no sólo lo confirman las estadísticas, sino una visita a los numerosos establecimientos y cervecerías. Entre los entendidos, Viena es famosa por ser el origen de la cerveza lager vienesa. Esta es una prueba de la rica cultura histórica vienesa de la cerveza, que sigue dando lugar a espumosas innovaciones en nuevas pequeñas cervecerías.

No se habla mucho de la cerveza en lugares donde la buena cerveza siempre ha sido algo natural. La calidad de la cerveza se da por supuesta y es bastante inútil preguntar a un vienés qué tiene de especial la cerveza rubia vienesa. Lo cierto es que el estilo de elaboración de la cerveza que fue responsable de la reputación mundial de la capital real y sede del gobierno, Viena, se ha extinguido en esencia. Nos referimos a una cerveza apreciada en todo el mundo: un tono bernstein con un ligero aroma a lúpulo, plenamente aromatizada pero redondeada con un paladar ligeramente amargo a lúpulo. Ésta es la lager vienesa tal y como fue concebida, y ésta fue la cerveza que el joven cervecero Anton Dreher cultivó en su pequeña fábrica de Schwechat, cerca de Viena, a principios de la década de 1840. Ésta fue la cerveza que alcanzó fama mundial.

De todos los lugares, esta cerveza cayó en desgracia en Austria. Sólo en las últimas décadas, jóvenes y ambiciosos cerveceros han retomado la antigua tradición y vuelven a producir esta auténtica cerveza vienesa. Algunos ejemplos son la "Rotes Zwickl" sin filtrar de la cervecería Ottakringer, la "Hadmar Biobier" ("Hadmar ecológica") - del taller de cerveza de la pequeña localidad de Weitra, en el barrio de los bosques de Austria. Muy pronto, la "Siebensternbräu" del séptimo distrito vienés se sumó a la tendencia de reintroducir estilos de elaboración de cerveza antiguos e incluso olvidados.

Incluso a veces se puede encontrar al propietario Sigi Flitter en la cuba de cerveza cuando se prepara la base de la negra -y, a diferencia de la mayoría de las demás variedades de cerveza oscura, nada dulce- "Prager Dunkel" ("Oscura de Praga"). Su favorita personal es la cerveza ahumada, para la que él mismo se procura sacos de malta suavemente secada de una fábrica de malta de Bamberg.

La variedad de la cerveza

El maestro cervecero Ernst Schreiner cuida con esmero cada detalle: en este caso desde la Goldbräu de gran éxito de la gran cervecería industrial, hasta una red ale de la Brauwelt que se distribuye a los amigos interesados de la cervecería artesanal como cerveza del mes. Las cervezas especiales se distinguen de la producción en masa: muchos bebedores de cerveza no tienen ni idea de lo que se pierden si su gusto se limita a la pils, la cerveza rubia tradicional o incluso la cerveza de trigo.

Las cervezas especiales rara vez son producidas por las grandes cervecerías; necesitan satisfacer los gustos de los restaurantes y cervecerías que sirven cerveza en grandes cantidades. La cuna de la cerveza rubia vienesa, la cervecería Schwechat, a medio camino entre Viena y el aeropuerto de Viena, sigue siendo una de las mayores cervecerías de Austria; la cerveza que producen allí, sin embargo, se parece poco al estilo vienés original de Anton Dreher. En la escena internacional se demandan cervezas ligeras y fáciles de consumir, ya sean de grandes grupos cerveceros o de cervecerías de tamaño moderado. Y Austria no es diferente: la cerveza más común en Austria se llama "Märzen" (se pronuncia "mair-tsen"), una cerveza rubia ligera con un cinco por ciento de contenido alcohólico y con un sabor ligeramente amargo.

Las cervecerías más pequeñas, sin embargo, se esfuerzan por ofrecer alternativas. Gerhard Forstner, por ejemplo, ha montado una "cervecería artesanal" en el pueblo de Kalsdorf, al sur de Graz: mientras guía a un grupo de ciclistas por su "Hofbräu" en miniatura, explica: "La llamo 'cervecería artesanal' porque tengo que hacerlo todo yo mismo, incluso llenar las botellas." Un carril bici pasa por delante de la entrada de la cervecería: quien quiera pasarse por Forstner's puede darse un capricho con una cerveza de ajenjo, una ale de Estiria o incluso un "Brewsecco", embotellado en una petaca de champán.

Otros cerveceros se han inspirado en esta creatividad. Uno de ellos es Horst Asanger, que dirige la "1516 Brewing Company" en el centro de Viena, posiblemente la cervecería más internacional de Austria. Además de las lagers claras y oscuras, las ales americanas y las stouts irlandesas se elaboran ante los ojos de los clientes. Los tradicionales brindis austriacos de "zum Wohl" y "Prost" se escuchan junto a "cheers" y "slainte", convirtiendo la cerveza en un nexo común entre los pueblos del mundo.

Cortesía: Oficina Austriaca de Turismo