Paseando por un encantador pueblo de una de las numerosas regiones vinícolas de Austria a finales de verano, uno se topa tarde o temprano con una curiosa visión: un manojo de ramitas o ramas sujetas a una puerta o a la pared de una casa.

El sonido de alegres carcajadas puede oírse procedente del interior del edificio o de su patio trasero, donde se presentará una escena de íntima convivencia: comida de delicioso aspecto y abundante vino sobre largas mesas de madera, rodeados de una multitud de personas que charlan animadamente, disfrutando de los manjares y de la compañía de los demás.

El llamado Buschenschank, un lugar rústico con aspecto de posada, cuyo nombre apunta al típico haz de ramitas (Buschen) que se encuentra a su entrada, es parte integrante de la cultura austriaca. El haz señala que el Buschenschank está abierto, dando la bienvenida a la gente para que entre. Con frecuencia, un Buschenschank también se llama Heuriger, que en alemán significa "de este año".

El nombre se refiere tradicionalmente al vino joven de este año, que puede adquirirse por copas o en botellas. En la época de la vendimia, a finales de verano o principios de otoño, también se sirve zumo de uva fresco (Most) y zumo de uva más viejo en proceso de fermentación (Sturm). El Sturm puede ser más o menos espirituoso en función de su frescura y de su contenido en azúcar.

Además de estas deliciosas y apetitosas bebidas, se ofrece una variedad de aperitivos, en su mayoría fríos. En casi todos los Heuriger se pueden encontrar bandejas de queso con una selección de diferentes quesos duros y blandos, y rebanadas de pan de gran tamaño con diversas cremas para untar.

En el pasado, la gente incluso traía su propia comida para disfrutarla con el vino en un Heuriger. El entretenimiento musical en estos lugares también es muy especial. Normalmente se rechaza cualquier tipo de música grabada. El visitante de un Heuriger encontrará a músicos locales (la mayoría con guitarras y acordeones) tocando su surtido de canciones tradicionales vienesas, que suelen girar en torno al buen vino, su consumo y el afecto del cantante por la encantadora y bella ciudad de Viena.

Entonces, ¿cómo surgió esta tradición austriaca tan apreciada? Hoy en día, sus orígenes son desconocidos para muchas de las nuevas generaciones. De hecho, la historia del Heuriger comienza con una ordenanza promulgada por el emperador José II en 1784, según la cual todo el mundo podía vender comida casera, vino y zumo de frutas sin tener que solicitar un permiso especial.

La medida se tomó después de que varios posaderos de una pequeña ciudad del condado de Görz se quejaran de su señor, el conde Delmetri, que quería que sólo les sirvieran vino de su propia bodega. Los bodegueros empezaron así a vender su propio vino y productos en sus propias casas, a menudo para presentar al público sus últimas creaciones vinícolas.

Por supuesto, el típico Heuriger sólo está abierto durante un periodo de tiempo limitado; al fin y al cabo, los vinateros también necesitan tiempo para producir sus deliciosos productos. Si su curiosidad se ha despertado, aún hoy puede experimentar esta auténtica muestra de la cultura austriaca. En las regiones vinícolas de Austria se pueden encontrar numerosos Heurige. Especialmente conocidos por sus Heurige son los estados de Baja Austria, Estiria, Carintia y Burgenland.

También Viena cuenta con una animada tradición Heurigen, con un notable número de bodegas (¡alrededor de 230!) que producen más de 1,5 millones de litros (o cerca de 400.000 galones) de vino. Puede disfrutar de un paseo por el famoso distrito de Döbling, donde los viñedos y Heurige se encuentran en la colina de Kahlenberg y permiten una vista espectacular sobre la ciudad.

La "calle del vino" de 830 kilómetros de longitud de la Baja Austria, donde fluyen en abundancia Most y Sturm, es también un destino popular para los amantes del Heurigen. La tradición Heurigen es una de las muchas formas en que Austria preserva y celebra su rico y diverso patrimonio cultural. Uno de nuestros valores más centrales y apreciados, la Gemütlichkeit, no se respira en ningún sitio mejor que en la atmósfera pacífica, cordial y sabrosa de un Heuriger austriaco.