Intercambio entre Austria y Austin de la Embajada de Estados Unidos en Viena
Donde el ingenio austriaco se encuentra con la cultura empresarial estadounidense
Por Julia Pataky
El Grupo Austria a Austin 2021 en Texas
PHOTO: EMBAJADA DE EE.UU. EN VIENA
Los intercambios internacionales son un vehículo para promover el entendimiento mutuo a largo plazo entre naciones y reforzar las conexiones entre personas. Centrado en la introducción de jóvenes fundadores austriacos en el ecosistema empresarial estadounidense, el programa de intercambio de startups estudiantiles Austria to Austin (A2 A) de la Embajada de EE.UU. en Viena es un ejemplo emblemático de programa de intercambio que crea valor a ambos lados del Atlántico. A través de talleres prácticos sobre emprendimiento, visitas a lugares concretos y mucho más, A2A facilita el intercambio de ideas y fomenta el diálogo intercultural entre las voces emergentes austriacas y los líderes estadounidenses en emprendimiento e innovación.
Celebrando cinco años de A2A
Desde su creación en 2016, A2A ha enviado a más de 100 estudiantes austriacos de entre 18 y 28 años a la capital texana para que vivan una experiencia de inmersión en la escena local de las startups y el emprendimiento. El programa, financiado por el Departamento de Estado estadounidense, comenzó durante el mandato de la embajadora de Estados Unidos en Austria, Alexa L. Wesner, una empresaria tejana, y continuó con su sucesor, el embajador estadounidense Trevor D. Traina, un multiempresario de Silicon Valley. Ambos embajadores vieron los beneficios del programa no sólo en el fortalecimiento de los lazos culturales entre Austria y Estados Unidos, sino también en la aceleración del desarrollo empresarial entre la juventud austriaca. En los últimos cinco años, Austria to Austin ha dado un impulso significativo a la escena de las startups austriacas. 2021 fue un año récord para las inversiones en startups en Austria, ya que más de 1.000 millones de euros de capital riesgo privado fluyeron hacia las startups austriacas. El 90% de estos fondos llegó a través de capital riesgo extranjero, y los inversores estadounidenses desempeñaron un papel clave.
Como centro neurálgico de la cultura, la creatividad y la tecnología, Austin (Texas) alberga una próspera escena empresarial y es sede de la conferencia anual South by Southwest (SXSW ), en la que participan artistas consagrados y emergentes e innovadores de diversos sectores creativos. La ciudad ofrece a los participantes en el intercambio un sinfín de oportunidades para experimentar la escena empresarial estadounidense. En la última década, Austin ha atraído a un número cada vez mayor de grandes empresas tecnológicas y a menudo se la conoce como "Silicon Hills".
Aprender haciendo
Durante un programa intensivo de dos semanas en Austin, los participantes adquieren un conocimiento profundo de los métodos estadounidenses para el diseño, la innovación y el espíritu empresarial al reunirse y colaborar con ejecutivos, expertos del sector e inversores. La naturaleza experiencial del programa permite a los estudiantes perfeccionar sus habilidades de ideación, creación de prototipos y pitching pasando por el proceso de creación de su propia empresa. Durante su estancia en Austin, los participantes no sólo actúan como embajadores culturales de Austria, sino que también saborean la cultura local, literalmente, ya que experimentan la cocina típica tejana, como la barbacoa, el Tex-Mex y los tacos.
A Austin y vuelta
La singularidad de A2A se refleja también en la diversidad de sus participantes: estudiantes de toda Austria y de diversas disciplinas y procedencias componen las cohortes de A2A. Es esta diversidad la que crea el incomparable ambiente A2A, en el que los participantes pueden crecer personal y profesionalmente. A su regreso a Austria, los antiguos alumnos de A2A pasan a formar parte de la red de antiguos alumnos multiprograma de la Embajada de EE.UU. en Viena y proceden a emprender carreras de éxito en los sectores público y privado, aplicando los conocimientos y perspectivas adquiridos durante el programa. Un antiguo alumno de A2A 5.0 resumió recientemente el impacto duradero de Austria a Austin: "Asumir riesgos y celebrar tanto los resultados positivos como los fracasos es una habilidad de gran valor a la hora de iniciar una nueva empresa."
Mirando hacia el futuro: A2A 6.0
En el verano de 2022, bajo la égida de la actual embajadora de Estados Unidos en Austria, Victoria R. Kennedy, el A2A verá su sexta iteración. Del 5 al 20 de julio, los participantes en el intercambio formarán parte de un programa que pone un énfasis adicional en el emprendimiento social y la economía circular. A través de visitas in situ y un recorrido por el ecosistema tecnológico y de innovación de Austin, los participantes en el programa A2A se relacionarán con fundadores y líderes de opinión radicados en Estados Unidos en materia de cambio climático, emprendimiento social e innovación pública. En una serie de talleres interactivos, los estudiantes explorarán cómo el espíritu empresarial puede ayudar a cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU a ambos lados del Atlántico. "En el intercambio con diferentes culturas llegas a conocer enfoques que nunca se te habrían ocurrido a ti mismo", dijo una antigua alumna de A2A 5.0 al reflexionar sobre su experiencia. La próxima cohorte de A2Aers puede esperar esto y más conocimientos mientras emprende su viaje a Austin.
Julia Pataky es la Coordinadora de Divulgación Educativa de la Embajada de EE.UU. en Viena.