Una muestra de cómo la financiación Erasmus+ hizo aún más fuerte la sólida colaboración entre la Universidad Estatal de Montclair y la Universidad de Graz.

"Dado nuestro profundo compromiso y la amplitud de nuestra cooperación, la Universidad de Graz es la institución ideal para asociarnos al Programa Internacional Erasmus+. Esta iniciativa ha sido especialmente importante para nosotros como universidad doctoral de investigación y como institución pública al servicio de los hispanos. Montclair State está agradecida a la Comisión Europea por apoyar nuestros esfuerzos de internacionalización en curso y, como siempre, a la Universidad de Graz por nuestra sólida y duradera asociación" (Domenica Domínguez, Directora, International Engagement,

Universidad Estatal de Montclair). La Universidad Estatal de Montclair (MSU) y la Universidad de Graz (Uni Graz) tienen una larga y extensa historia de colaboración. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, las ciudades de Graz y Montclair formaron una asociación como parte de una iniciativa de consolidación de la paz del presidente Dwight D. Eisenhower. Las dos universidades se implicaron desde el principio; empezaron a intercambiar estudiantes en 1950 y no han dejado de hacerlo desde entonces. A lo largo de décadas de cooperación, la MSU y la Uni Graz han trabajado juntas en una serie de actividades diferentes: desde un curso conjunto sobre iniciativa empresarial hasta proyectos cinematográficos, escuelas de verano y una iniciativa de formación para el personal docente de la Uni Graz. En 2014, las dos instituciones llevaron su colaboración a otro nivel y establecieron una asociación estratégica con el objetivo de aumentar la cooperación bilateral en materia de enseñanza, investigación y desarrollo universitario. Dada esta asociación dinámica y duradera, participar en el programa Erasmus+ de Movilidad Internacional de Créditos (Erasmus+ ICM) cuando surgió en 2015 fue una consecuencia lógica.

Tanto la MSU como la Uni Graz se dieron cuenta de la importancia estratégica de Erasmus+ ICM para avanzar en sus objetivos comunes de internacionalización. El programa ha sido una oportunidad ideal para que las universidades aprovechen su larga tradición de cooperación académica al permitirles complementar las actividades de intercambio existentes, así como fomentar un compromiso mucho mayor del profesorado. A partir de 2016, la MSU y la Uni Graz han conseguido financiación dentro de la altamente competitiva iniciativa Erasmus+ ICM durante cinco años consecutivos. El programa de intercambio ha sido muy bien acogido por los estudiantes, el profesorado y el personal de ambas universidades. Hasta la fecha se han llevado a cabo un total de 17 movilidades, y se dispone de financiación para al menos doce movilidades más en los tres próximos años.

Los vínculos académicos entre la MSU y la Uni Graz se centran tradicionalmente en las humanidades. En los últimos años, sin embargo, se ha desarrollado un gran interés por ambas partes por ampliar la colaboración en las ciencias naturales e impulsar los contactos académicos en los estudios empresariales. La financiación de Erasmus+ ICM ha sido una gran baza para impulsar el desarrollo de estas áreas de cooperación. En el campo de las matemáticas, por ejemplo, un intercambio de profesores apoyado a través de Erasmus+ ICM hizo posible que expertos de ambas universidades trabajaran juntos en temas como los recursos educativos para estudiantes de matemáticas o la tutoría especialmente para mujeres matemáticas. Con vistas a las cuestiones de desarrollo sostenible, Uni Graz quiere utilizar las futuras movilidades financiadas en el marco de Erasmus+ ICM para aprender de la iniciativa Green Teams de la MSU, en la que se ofrece a los estudiantes la posibilidad de trabajar en prácticas remuneradas como parte de un Green Team transdisciplinar que aborda los problemas de sostenibilidad planteados por una corporación, una empresa local o una agencia gubernamental. Se está debatiendo cómo puede incorporarse Uni Graz a esta iniciativa, que es muy interesante para Uni Graz, ya que enlaza con su enfoque de investigación sobre el cambio climático.

La Academia Empresarial Transatlántica es otro formato de cooperación que se entrelaza sin problemas con Erasmus+ ICM. En la Academia, un grupo de 20 estudiantes de Graz y Montclair realizan un curso conjunto, pasando una semana al año en la institución socia analizando los diferentes enfoques de la cultura de puesta en marcha combinados con una experiencia práctica con la creación de prototipos y el desarrollo de clientes. Esta iniciativa, a su vez, aumentó sustancialmente la concienciación entre el profesorado de otros campos empresariales sobre las oportunidades de la institución socia. Las movilidades de enseñanza y formación Erasmus+ ICM permitirán directamente a estos colegas reunirse y comprometerse con sus homólogos académicos y abrir nuevos campos de colaboración.

En una perspectiva más amplia, Erasmus+ ICM es una poderosa herramienta para ayudar a la MSU y a la Uni Graz a alcanzar algunos de sus objetivos de internacionalización. Naturalmente, nuestro objetivo es educar a estudiantes que comprendan los problemas globales y sus responsabilidades como ciudadanos del mundo. Estudiar en el extranjero es una oportunidad esencial para que los estudiantes adquieran la experiencia internacional y las habilidades que les preparan para tener éxito en un mundo cada vez más globalizado y en rápido cambio. Además, la generosa financiación de Erasmus+ ICM también garantiza que los estudiantes socialmente desfavorecidos tengan acceso a una experiencia de estudios en el extranjero. El enfoque dedicado a la enseñanza y la formación en Erasmus+ ICM anima al profesorado a iniciar y alimentar colaboraciones internacionales, a adaptar sus prácticas docentes a la luz de las nuevas aportaciones, a ampliar sus propios conocimientos especializados y a participar en redes académicas, todas ellas aptitudes muy valiosas para una carrera académica y para mejorar la empleabilidad del profesorado a escala internacional.

En términos de desarrollo institucional, el intercambio de profesores en el marco de Erasmus+ ICM se ha convertido en un pilar esencial en el desarrollo de relaciones sostenibles entre la MSU y la Uni Graz en áreas de experiencia e interés mutuos. Aunque el enfoque inmediato se centra en la docencia, estas relaciones tienen el potencial de ir más allá de la enseñanza para incluir también la cooperación a largo plazo en investigación y desarrollo universitario. Trabajar juntos para la puesta en marcha de Erasmus+ ICM ha aumentado la confianza de la MSU y la Uni Graz en su cooperación y les ha permitido aprovechar aún más el potencial de su asociación estratégica. Les ha ayudado a explorar nuevas áreas de colaboración y constituirá la base de empresas conjuntas aún por venir. La internacionalización es un milagro de la colaboración y trabajar con un socio ingenioso como la MSU y un programa de apoyo como Erasmus+ ICM ¡son dos de los ingredientes mágicos!

Doris Knasar, Elisabeth Kirchner-Zingl

Información adicional:

La OeAD es la Agencia Austriaca para la Movilidad Internacional y la Cooperación en Educación, Ciencia e Investigación (www.oead.at). Una de las tareas de la OeAD como agencia nacional es la realización del programa Erasmus+ Educación en Austria.

Desde su creación hace 32 años, el programa Erasmus+ ha sido una piedra angular de la enseñanza superior en Europa, impulsando la internacionalización, la cooperación y el aprendizaje permanente. Al reunir a instituciones de enseñanza superior dentro y fuera de la Unión Europea, Erasmus+ ha mejorado enormemente las capacidades y competencias de los estudiantes y el personal, ha contribuido a aumentar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje y ha promovido los valores de la diversidad y la inclusión en todo el mundo. Desde 2015, el programa de movilidad internacional Erasmus+ ha sido una oportunidad para que las instituciones de educación superior construyan y refuercen conexiones en todo el mundo. Como tal, ha desempeñado un papel importante en el apoyo a las relaciones entre las IES europeas y estadounidenses.

El programa de movilidad internacional Erasmus+ está administrado por el OeAD como Agencia Nacional Austriaca Erasmus+. Promueve el intercambio de movilidad tanto entrante como saliente para estudiantes y personal de instituciones de educación superior entre Austria y países socios no pertenecientes a la UE. Dentro de este programa, se han concedido fondos por valor de unos 24 millones de euros a instituciones austriacas de educación superior entre 2015 y 2020, lo que ha permitido un total de cerca de 7.000 periodos de movilidad. Cada año, un número aproximado de 30 participantes realizan una movilidad Erasmus+ de Austria a Estados Unidos o viceversa.