Hannes Richter habló con Thomas Strasser sobre sus 20 años de carrera docente en la Gran Manzana

Sr. Strasser, empecemos por cómo llegó a Nueva York y qué le trajo aquí.

Hicieron falta dos cosas combinadas para que llegara aquí: la primera fue un programa de enseñanza que reclutaba profesores para las escuelas de Nueva York. Por aquel entonces, a finales de los 90 y principios de los 2000, había demasiados profesores en Austria, sobre todo en algunas materias, mientras que en la ciudad de Nueva York siempre faltaban profesores. Así que la idea era enviar a profesores austriacos a trabajar a Nueva York y tener esa experiencia, al tiempo que se les sacaba del mercado laboral austriaco durante un tiempo. A su regreso, esos profesores también se habían ganado el derecho a enseñar inglés como lengua extranjera en las escuelas austriacas, por lo que el beneficio era mutuo. Un amigo mío ya había participado en este programa, así fue como me enteré. En aquella época, el reclutamiento para toda Europa Central se hacía en Viena. La razón fue el interés personal de un funcionario del City College de Nueva York, que tenía una conexión personal con Viena, amaba Austria, y puso en marcha el programa. Así que los burócratas de la ciudad de Nueva York venían a Viena, donde seleccionaban a los participantes en el programa. La segunda razón, la correspondiente, fue que por aquella época conocí a una estadounidense que se había trasladado a Viena durante un año. Después fue aceptada en un programa de doctorado en la Universidad de Princeton y, por lo tanto, tuvo que regresar a Estados Unidos, así que tuvimos que decidir cuál era la mejor manera de que yo me trasladara con ella. Como Nueva York está lo bastante cerca de Princeton me pareció una buena opción solicitar el programa de profesores. Tuve mi entrevista en Viena y te decían en el acto si te seleccionaban; pude firmar el papeleo allí mismo. La organización me proporcionó el vuelo y el alojamiento para la primera semana, así como varios talleres, por ejemplo sobre cómo conseguir un número de la seguridad social y cosas por el estilo. Así fue como acabé en Nueva York como profesora en 2003. En aquella época, la ciudad de Nueva York reclutaba literalmente a miles de profesores a nivel internacional; tuvimos una ceremonia de bienvenida en el Madison Square Garden, había miles de profesores, muchos jamaicanos y filipinos, por ejemplo, porque el inglés les resultaba más fácil, y sólo un puñado de austriacos: éramos una minoría.

¿Tenía realmente Nueva York una escasez tan masiva de profesores?

Ah, sí, porque el volumen de negocios aquí es una locura. La situación es distinta a la de Austria, donde se hace toda una carrera. En Nueva York, a lo mejor los profesores se quedan sólo un par de años. Por eso tenía sentido que contrataran a profesores de todo el mundo, aunque se quedaran sólo unos años, porque de todos modos esa es la norma aquí. La mayoría de los profesores nunca pasan del quinto año. Así que realmente tenían que sustituir a miles de profesores cada año.

¿Ese programa sigue activo hoy en día?

No, no lo creo. Creo que se detuvo alrededor de 2008, cuando los profesores de aquí se quedaron más tiempo debido a la crisis financiera. La parte austriaca del programa se trasladó entonces a Filadelfia durante uno o dos años. Pero la organización en Austria sigue existiendo, y hoy en día trabajan en la dirección opuesta: ahora traen profesores estadounidenses a Austria.

¿En qué lugar de Nueva York dio clases por primera vez y cómo fue esa experiencia para usted?

En primer lugar, fue un choque cultural total. Era un mundo tan diferente. Por supuesto, tienes que acostumbrarte a un nuevo país, a la gran ciudad, etcétera. Pero además, el sistema escolar y la burocracia son completamente diferentes. Para nosotros fue un shock tan grande que algunos colegas ya se habían marchado de nuevo antes incluso de que empezara el curso escolar. Recuerdo concretamente a una profesora, que estaba en mi grupo: tuvimos que asistir a talleres del Departamento de Educación para que nos enseñaran cómo funcionaba el sistema; estaba tan descontenta que llamó a su directora a casa y le preguntó si su puesto ya había sido cubierto. Como aún estaba vacante, dijo que volvería y se marchó de Nueva York antes del primer día de clase. Simplemente no podía soportar la forma en que se llevaban las cosas. La forma tan diferente de hacer las cosas en comparación con Austria fue un gran shock para nosotros, sobre todo la jerarquía en las escuelas. Era muy autoritaria, muy vertical, contrariamente a lo que estábamos acostumbrados de las escuelas austriacas. Estábamos acostumbrados a preguntar a la gente de tú a tú, y en Nueva York no estaban acostumbrados a eso en absoluto. Era más de lo que mi colega estaba preparada para soportar, pero yo continué en mi escuela.

Me contrataron como profesora de física, y durante los primeros días de clase, antes de que llegaran los alumnos, recibí mi horario de enseñanza, y en él sólo aparecían todas las clases de "ciencias de la tierra". Así que fui a ver a mi subdirectora y le pregunté qué eran exactamente las ciencias de la tierra, pues nunca había oído hablar de esa asignatura. Y ella me explicó que incluye una mezcla de meteorología, geología, astronomía y otras materias relacionadas. También oí decir a mis compañeros que es la clase de ciencias más fácil. Así que, en términos de jerarquía de las clases de ciencias, tienes la física en la cima, que se considera la clase más difícil, seguida de la química, la biología, y las ciencias de la tierra se consideran las más fáciles. Todos los estudiantes tienen que cursar ciencias de la tierra para cumplir sus requisitos de ciencias, y sólo los mejores estudiantes cursan química y física. Insistí en que, independientemente de la etiqueta que tuviera la clase, yo enseñaría física, porque me habían contratado como profesora de física. Mi buena suerte fue que tenía los papeles que lo respaldaban, firmados por el superintendente del distrito, en los que figuraba mi licencia de enseñanza específicamente como "física", no sólo como "ciencias", como era el caso de muchos de mis colegas. Al mismo tiempo, un colega mío tenía todas las clases de física y quería cambiar su horario, así que el subdirector cambió nuestras clases y yo acabé enseñando sólo física. Eso fue importante. En retrospectiva, ya no estaría aquí si no se hubiera producido ese cambio. Porque enseñar física significa que te quedas con los mejores alumnos. Esta era una escuela grande, así que de los 5.000 estudiantes que había, no más de quizá 300 tomaban física, así que consigues el mejor porcentaje de estudiantes en tu clase. Eso supuso una gran diferencia, por eso me gustó tanto estar allí, y por eso me quedé.

Con todos los obstáculos a los que te enfrentas al principio, el nuevo sistema, el idioma, etc., al menos yo conocía mi asignatura. Muchos de mis colegas tuvieron dificultades porque asignaban clases de química a biólogos, etc. Como resultado, mucha gente se marchó; en Navidad ya se había ido un puñado. Y no puedo culparles, pero así es como funciona el sistema aquí: a los profesores más jóvenes e inexpertos les asignan las clases más difíciles. Otra colega mía, también austriaca, enseñaba deportes y español. La escuela estaba en el Bronx, que es predominantemente hispanohablante. Así que este austriaco, que hablaba español como segunda lengua, acabó dando clase a nativos en el Bronx. Se reía de ello, decía que su español era mucho peor que el de sus alumnos.

Acabó quedándose bastantes años en esa escuela.

Sí, estuve allí ocho años. Entonces era una escuela muy grande y tenían un programa de honores para los chicos más motivados, que eran académicamente mejores. Era un programa fuerte y la física era casi exclusiva para los estudiantes de ese programa de honores, así que eso significaba que podía trabajar con los estudiantes académicamente mejor preparados, y eso era realmente satisfactorio. Eran chicos muy inteligentes, que veían la educación como una salida a sus circunstancias actuales. Y una vez que se dieron cuenta de que realmente podían aprender algo, lo absorbieron como una esponja. Después de mi primer año de docencia, los alumnos pidieron una clase de física de nivel avanzado. Al final fuimos la única escuela pública del Bronx que ofreció no una, sino dos clases de física de colocación avanzada (con la excepción de la escuela especializada Bronx High School for Science).

Era fantástico trabajar allí, porque podías empezar y crear algo, y los niños se esforzaban mucho. Esto era nuevo para mí; si eras un profesor muy exigente en Austria tenías fama de malo entre los alumnos, pero aquí era realmente lo contrario. Los niños respetaban la exigencia, era fantástico.

Pero hoy ya no enseña allí, ¿qué le llevó a dejar esta escuela?

En dos palabras: reforma escolar. El alcalde se presentó entonces en una plataforma educativa con la promesa de mejorarla, y su gran argumento era que las escuelas pequeñas son mejores. Así que lo que hicieron fue dividir las escuelas grandes en otras más pequeñas. Hasta el día de hoy existen grandes edificios escolares en la ciudad de Nueva York que solían ser una sola escuela, y ahora hay cuatro escuelas pequeñas dentro de ese edificio. Así que en lugar de un director hay cuatro, la burocracia ha empeorado mucho en comparación con antes. El alcalde quería demostrar que, efectivamente, las escuelas pequeñas son mejores, y una forma de hacerlo es enviando a los mejores alumnos a las escuelas más pequeñas, y dejando a los alumnos académicamente más débiles en las escuelas más grandes. Y la escuela más grande del Bronx era la mía.

Y usted podía ser testigo del deterioro a lo largo de los años; cada vez estábamos más inundados de los llamados alumnos de ventanilla, que son los alumnos completamente nuevos en el sistema. Así que si un inmigrante llegó ayer, va a la escuela del barrio y pregunta dónde puede matricularse. Muchos de esos niños no hablaban el idioma o no habían recibido educación en sus países de origen, y un gran número de ellos procedían de países devastados por la guerra. Todos esos alumnos fueron recogidos en las escuelas grandes, y entonces los datos pudieron demostrar que las escuelas grandes realmente van peor y que las pequeñas van mejor. Esto empezó alrededor de 2007-2008 y fue empeorando de año en año. Y todos los problemas que trajo consigo hicieron que la escuela regular fuera cada vez más imposible. Siempre ha habido cierta violencia, pero empezó a extenderse al edificio escolar: había más peleas, con cuchillos o botellas de cristal, y también incendios provocados. Una vez perdí un aula porque los alumnos la incendiaron. En otra ocasión, detuve un incendio en la papelera de mi aula. Encima había robos, agresiones y problemas de drogas, y estaba claro que la escuela iba cuesta abajo, y yo me estaba acercando al punto en que tenía que marcharme. Durante mi último año allí, tuvimos un incidente en el que la escuela fue prácticamente tomada por los estudiantes, esa fue la última gota en el vaso para mí - sabía que tenía que irme. Durante mi último año, en 2010/11, mi escuela se había convertido con diferencia en la más violenta de la ciudad; tuvimos más incidentes violentos ese año que en las escuelas número dos y tres de esa lista juntas.

Una vez que tomó la decisión de marcharse, ¿adónde fue?

Empecé a solicitar plaza en muchas escuelas de la ciudad. Para entonces ya conocía mejor el sistema, y también sabía que la mayoría de las escuelas tenían estos problemas: sólo había un número limitado de escuelas en las que uno pudiera centrarse plenamente en lo académico en lugar de vigilar a los niños y evitar que se mataran entre ellos. Y cambiar de escuela era especialmente difícil como profesor de física, porque muchas escuelas no ofrecen suficientes clases de física como para tener un profesor de física designado. Si sólo ofrecen una clase, la impartiría un biólogo, por ejemplo. Esto es así en la mayoría de las escuelas de Nueva York. Para mantener un profesor de física, una escuela tiene que ofrecer al menos cinco clases, y muy pocas escuelas de la ciudad lo hacen, quizá una docena o así. Una de esas escuelas ya me había ofrecido un puesto en 2006, que rechacé entonces. Un amigo mío daba clases allí, así que registré mi interés por si se abría una nueva vacante, y así fue, así que pude cambiar. Así fue como acabé en mi escuela actual, que está considerada como el instituto público más prestigioso de la ciudad de Nueva York y uno de los mejores del país: el instituto Stuyvesant. Es todo lo contrario de donde yo venía.

¿Así que allí se vive bien?

Sí, ése fue mi segundo choque cultural, pero uno bueno. No hay absolutamente ninguna violencia, ni problemas disciplinarios de ningún tipo, realmente no existen aquí. Esto hace que tu trabajo como profesor sea mucho más fácil, eso seguro. Forma parte de un conjunto de nueve escuelas públicas selectivas de la ciudad llamadas escuelas secundarias especializadas, en las que hay que hacer un examen para entrar, el Examen de Admisión a Escuelas Secundarias Especializadas. Las primeras y más tradicionales son Stuyvesant High School, Bronx High School of Science y Brooklyn Tech. Hay un examen especializado que los estudiantes pueden hacer en la escuela media, y tienen que alcanzar un número determinado. Dependiendo de cuántos puntos obtengan, pueden elegir, y tradicionalmente Stuyvesant es la escuela que requiere la puntuación de corte más alta, es la más difícil de entrar. Debido a este sistema de admisión basado en exámenes, es más difícil entrar en el instituto Stuyvesant que en la Universidad de Harvard; nuestra tasa de aceptación es más baja. Es muy, muy competitivo.

¿Una escuela de la Ivy League?

Exactamente. Al mismo tiempo, por supuesto que es fácil ser una buena escuela si puedes seleccionar a tus alumnos. Los chicos que conseguimos acabarían en la Ivy League a pesar de todo, nuestra escuela se beneficia del hecho de que podemos seleccionar a los mejores. Lo mismo ocurre con las universidades, un sistema basado en la selección. Esto es algo a lo que personalmente no estaba acostumbrada en absoluto viniendo de Austria: el hecho de que existan diferencias tan grandes entre las escuelas. Di clases en Viena antes de venir a Estados Unidos, y sí, hay algunos institutos preparatorios(Gymnasien) que se consideran mejores que otros, pero en Viena no existen discrepancias tan grandes como las que podemos observar en Nueva York.

Stuyvesant High School sigue siendo una escuela pública, por lo que no hay que pagar para asistir?

Correcto, es una escuela pública, no hay matrícula. La única diferencia es que hay que obtener una puntuación suficientemente alta en ese examen para poder matricularse.

Si el dinero de la matrícula queda fuera de la ecuación, ¿sigue observando un impacto socioeconómico en términos de asistencia? ¿Se trata sobre todo de niños de entornos acomodados porque tienen un sistema de apoyo en casa que les permite sobresalir en las pruebas?

No, hay algunos, pero no muchos. Sí tenemos muchos chicos pobres, como en otros institutos públicos de la ciudad. Veo más bien una división cultural y racial; cerca del 70% de nuestros alumnos son asiáticos. Los exámenes de admisión son algo más común en muchas sociedades asiáticas, así que están familiarizados con ello. Se preparan y estudian mucho para ese examen, van a la escuela preparatoria y a programas extraescolares para prepararse. Se trata simplemente de una mentalidad diferente. Por ejemplo, a menudo tengo alumnos en mi clase de física que han hecho un curso de verano de física antes de pisar mi aula, sólo para estar preparados para esa clase. Esto a veces me parece una locura; ¿por qué ir a la escuela de verano antes incluso de que haya empezado la clase? Para mí, la escuela de verano es algo que haces después si no te ha ido bien en esa clase.

Y este ha sido un gran debate en la ciudad de Nueva York que se ha hecho cada vez más urgente, debido a las diferencias raciales. De nuestra clase de primer año de unos 800- 900 estudiantes, sólo hay un puñado de chicos negros. Creo que el año pasado fueron un total de siete. Y en una ciudad que ciertamente no es asiática en un 70% y negra en menos de un 1%, esto resulta problemático para muchos. Este asunto ha salido mucho en las noticias en los últimos dos años; cada vez que salen las estadísticas de admisión es un gran problema. Y ha empeorado con el tiempo: en los años setenta teníamos más estudiantes negros que hoy. Nosotros, como escuela, no tenemos ninguna influencia sobre quién entra porque eso lo determina exclusivamente ese examen. Algunos políticos dicen que eso es todo, mientras que otros han sugerido cambios; por ejemplo, admitir al mejor alumno de cada escuela, independientemente de su puntuación en el examen. Sigue siendo un debate en curso.

Cambiemos un poco de tema y hablemos de algo que sin duda COVID-19 ha acelerado: la digitalización de la enseñanza. ¿Qué opina de los cambios en la metodología de la enseñanza, independientemente de la situación actual?

Tiene razón, esto empezó mucho antes de Corona, y ya he hecho cambios hace diez años. Llevo 20 años enseñando y ha ido cambiando drásticamente. Empecé con un retroproyector como herramienta más moderna, y todavía lo utilizaba un poco cuando empecé en el Bronx. Y luego, por supuesto, los ordenadores fueron cobrando cada vez más importancia. Mi gran cambio se produjo en 2009. Seguía dando clases en el Bronx y la situación allí ya se había deteriorado, lo que provocaba cada vez más ausencias. Así que ese año abrí una página web y colgué en ella muchos materiales. Así los niños podían al menos llegar a los deberes sin estar en la escuela. Ni que decir tiene que muchos de los que no venían a la escuela no se molestaban de todos modos. Pero al menos tenían la opción. En aquella época, los medios sociales estaban ganando popularidad y MySpace era la gran novedad. En mi página web, también incluí un foro de debate, y los alumnos podían enviarse mensajes, y hasta cierto punto lo hicieron. Me di cuenta de que se trataba de una herramienta valiosa, pero en ningún caso de un sustituto de estar en el aula. Pero resultó ser mejor que nada en caso de ausencia. Después de eso cambié los deberes por completo, así que desde 2010 todos mis deberes han estado siempre en mi página web. También es interactiva, puedo colgar vídeos, simulaciones, animaciones, puedo incorporar un montón de cosas. También puedo añadir y hacer un seguimiento de las preguntas y ver si los alumnos las han respondido. Hace que las tareas sean más fáciles para todos.

¿Lo exige hoy la escuela?

No, en absoluto. Pero una gran mayoría de mis colegas hacen algo parecido, sobre todo en ciencias. Por supuesto, existe una brecha generacional, los profesores de mi edad y más jóvenes incorporan todos un componente en línea en su enseñanza, mientras que muchos de los profesores de más edad no lo utilizan tanto.

Entonces, ¿sigue utilizando un sitio web que aloja y mantiene de forma privada, o utiliza una plataforma de aprendizaje en línea proporcionada por la escuela?

Nuestra escuela ofrece una solución, pero yo no la utilizo, utilizo la mía propia, Moodle para ser más concretos, es una solución de aprendizaje de código abierto que utilizo desde hace diez años y alojo yo mismo. Y personalmente quiero ser independiente de lo que ofrece la escuela, simplemente porque la escuela cambia de sistema cada dos años más o menos. Tengo en algún lugar cerca de 200 tareas en línea, ha sido una enorme cantidad de trabajo reunirlas, y no quiero tener que recrearlas en una plataforma de aprendizaje en línea diferente - han sido años de trabajo para acumular todo eso. Además, conociendo la naturaleza del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York, mi temor es que todo lo que introduzca en su sistema pueda ser borrado al día siguiente, así que no lo toco.

¿Tiene alguna base de comparación sobre cómo se gestiona esto en las escuelas austriacas?

Sigo algunos blogs de enseñanza, algunos de ellos alemanes. Depende del distrito escolar y del estado federado. Creo que Baviera tiene un sistema bastante unificado, basado en Moodle. En Europa en general, ha habido un mayor sentido de urgencia en ese ámbito debido al Reglamento General Europeo de Protección de Datos, que es mucho más estricto que lo que se exige aquí. En otras palabras, lo que hago en línea aquí en Nueva York no podría hacerlo en Austria por ese motivo.

¿Se ha encontrado alguna vez con problemas en los que los estudiantes carezcan de la infraestructura digital necesaria para aprovechar al máximo su oferta en línea? ¿El hecho de no disponer de un ordenador portátil, etc., ha sido un problema en algunos hogares?

Es una buena pregunta. Fue una preocupación para mí al principio en el Bronx. Por eso seguía aceptando allí otras formas de deberes. Pero resulta que nunca me han pedido que proporcione deberes en papel. Los alumnos tenían acceso en casa o en la biblioteca de la escuela. Utilizaban los ordenadores e Internet para otras cosas, si necesitaban acceso lo encontraban y lo utilizaban también para la escuela. En el Bronx tuve alumnos sin hogar, alumnos que estaban en centros de acogida, pero nunca aceptaron mi oferta de proporcionarles los deberes por otros medios. Siempre encontraban la manera. Y con el reciente cambio al aprendizaje en línea este mes de marzo realmente tengo que dar crédito a la ciudad, lo han gestionado muy bien. En un plazo de tiempo extraordinariamente corto, todos los alumnos que no disponían de un dispositivo recibieron un ordenador portátil o una tableta, e incluso hubs remotos de Internet del Departamento de Educación. Simplemente llamaron a todos para ver qué necesitaban y se lo entregaron. Los profesores recibieron una lista que mostraba quién había recibido un dispositivo. No eran tantos, pero en la ciudad de Nueva York, todos los alumnos que no tenían su único dispositivo o acceso a Internet lo obtuvieron en un periodo de tiempo extraordinariamente corto.

En términos de comparaciones, ¿tiene alguna idea final sobre los sistemas educativos de Nueva York y Austria: quién podría aprender de quién en determinadas áreas?

Hay oportunidades para aprender en ambas direcciones. Hay que ser consciente de la principal diferencia: las escuelas de Nueva York y de Estados Unidos son algo más que simples colegios. Puede parecer injusto comparar un Gymnasium en Viena con un instituto público en Nueva York. Pero un Gymnasium en Viena también es ya un grupo preseleccionado de niños. No todo el mundo va a un Gymnasium en Austria, los niños son preseleccionados a una edad relativamente temprana y puestos en la vía universitaria o en la profesional. Para cuando algunos niños llegan al instituto(Oberstufe), muchos otros nunca han tenido la oportunidad de estar allí. Aquí, en un instituto estadounidense, todo el mundo sigue allí. Aquí nadie terminó la escuela a los 14 años para aprender un oficio, todo el mundo está en el instituto. Así que aquí hay un grupo mucho más amplio de chicos en comparación con la Berufsschule, Hauptschule, Gymnasium austriacos: la separación en Austria se produce mucho antes. Así que no es realmente justo comparar un Gymnasium con el instituto aquí. El otro punto importante es que aquí un instituto es mucho más que un simple colegio. Es una escuela, y una institución académica de aprendizaje, pero al mismo tiempo es también una institución médica, donde los chicos reciben tratamiento si están enfermos, donde consiguen anticonceptivos, preservativos, pueden hacerse pruebas de la vista, conseguir gafas graduadas, les envían a especialistas, etc. Todo eso ocurre dentro del edificio escolar. Los institutos son también instituciones sociales, en ellos trabajan trabajadores sociales que se ocupan de los problemas psicológicos de los alumnos. Y aquí tenemos bastante de eso en comparación con mi anterior escuela - la alta presión y demás; tenemos chicos con depresión y también vemos hospitalizaciones por ello. En mi antigua escuela, teníamos una guardería para los bebés de los alumnos. Las jóvenes de dieciséis, diecisiete años con bebés podían dejarlos en la guardería y en el jardín de infancia para poder seguir yendo a la escuela. El instituto también es un restaurante: todos los alumnos de Nueva York desayunan y almuerzan en la escuela, aunque no haya clase. Durante el verano, los alumnos pueden seguir yendo a cualquier escuela para conseguir comida; incluso durante las vacaciones, se ofrecen dos comidas al día, la escuela sigue alimentando a los niños. Algunas escuelas ofrecen lavandería, porque hay muchos niños sin hogar en las escuelas de Nueva York, pueden poner su ropa sucia en una bolsa y al final del día se la devuelven lavada. Que yo sepa, nada de eso existe en una escuela austriaca en esta medida.

Dada la naturaleza fracturada de la sociedad estadounidense a lo largo de líneas socioeconómicas, muchas cosas ocurren en la escuela, porque allí al menos se puede captar a los niños. Aquí las escuelas tienen que suplir muchas carencias de otros lugares. Mucha gente carece de seguro médico, pero uno quiere que los niños estén sanos, así que lo compensamos en las escuelas. Mucha gente no puede permitirse la comida, así que lo compensamos en las escuelas. Todo eso ocurre dentro de una escuela pública de Nueva York. En Europa, muchos de estos servicios se prestan en otros lugares, existen otras instituciones que se ocupan de ello. La disparidad de ingresos es menos pronunciada en Austria que aquí y hay menos personas sin hogar, y existen otras organizaciones que se ocupan de eso, hay otras formas de acceder a la atención sanitaria en Austria. No hay necesidad de tener un centro médico dentro de una escuela. La escuela aquí en Estados Unidos tiene un significado más amplio en comparación con lo que es la escuela en Austria. Y esto es lo que Europa puede aprender de Estados Unidos: no seguir por ese camino, porque, por supuesto, el aspecto académico se resentirá cuando todas estas otras cosas sean más importantes y tengan que tratarse en la escuela. Si sabe que un alumno está alimentado, sano y tiene un techo bajo el que cobijarse, entonces se encuentra en un punto de partida diferente.

Usted lleva muchos años enseñando en Nueva York. ¿Tiene planes de volver a Austria o a Europa?

La verdad es que no. Por supuesto, sería interesante ver cómo sería enseñar en Austria después de todo esto, pero no hay planes inmediatos. Aquí también estoy en el sistema de pensiones; una vez que pueda jubilarme, quizá me lo vuelva a plantear. Soy una neoyorquina feliz y estoy contenta en mi escuela. Si acabas en una escuela como ésta como profesor en Nueva York, realmente no te vas a menos que tengas una muy buena razón: es una especie de premio gordo.

Sr. Strasser, muchas gracias por su tiempo.