La acuarela de Albert Theer, de 1847, ha sido devuelta a la familia de su legítimo propietario

El cónsul general adjunto Johannes Gassner (izq.) junto a Jacqueline Sondell, sobrina nieta y heredera de Eduard Epstein, y el cónsul honorario Dr. Kurt Witte (dcha.)

Foto: Consulado General de Austria en Nueva York

Una acuarela de Albert Theer, de 1847, ha sido devuelta a la familia de su legítimo propietario, 86 años después de que se perdiera a causa de la persecución nazi.

Eduard Epstein fue un comerciante textil y coleccionista de arte vienés. Tras el «Anschluss» de 1938, su negocio fue liquidado, la Gestapo registró su domicilio y fue encarcelado durante casi un año tras un intento fallido de sacar activos del país.

En 1940, tras verse obligado a vender su propiedad, Epstein solicitó permiso para llevarse al extranjero el resto de su colección de arte. Se autorizó la exportación de la mayor parte de ella, salvo una pequeña miniatura en acuarela de Albert Theer, que fue adquirida por el Museo de Historia Militar de Viena a cambio de una suma simbólica.

Muchas décadas más tarde, la Comisión Asesora de Restitución de Obras de Arte de Austria recomendó devolver el cuadro a los herederos de Epstein. Tras una exhaustiva investigación llevada a cabo por la Comisión de Investigación de Procedencia, dicha recomendación se hizo efectiva a principios de agosto: el cónsul general adjunto, Johannes Gassner, viajó a Minneapolis, donde se reunió con el cónsul honorario, el Dr. Kurt Witte, para entregar personalmente el cuadro a Jacqueline Sondell, sobrina nieta y heredera de Eduard Epstein, en presencia de su familia y de miembros de la comunidad judía local.