Protección del medio ambiente
La protección del medio ambiente se ha convertido en un punto cada vez más importante de la agenda política social y económica austriaca. Debido a la compleja naturaleza de los problemas relacionados con la contaminación medioambiental y a la tradicional distribución de las tareas públicas entre una serie de autoridades regionales, las medidas destinadas a proteger el medio ambiente no sólo son adoptadas por las autoridades federales, sino también por los gobiernos provinciales y los municipios, todos los cuales realizan inversiones considerables.
Austria es uno de los países líderes de Europa en materia de política medioambiental. Esto no sólo fue reconocido por la OCDE en su informe sobre la situación medioambiental en sus países miembros; el informe de la Comisión de la UE sobre la adhesión de Austria, Suecia y Finlandia también mostró claramente que las normas medioambientales dentro de la Unión Europea mejoraron sustancialmente debido a la adhesión de estos tres nuevos Estados miembros.
En los ámbitos de la gestión de residuos, los productos químicos o la contaminación atmosférica relacionada con las instalaciones de calderas, las normas vigentes en Austria son muy estrictas en comparación con las europeas. Los límites de los contaminantes atmosféricos también se sitúan en la banda de los aplicables en Alemania, Japón, EE.UU. y Suiza. Además, cada vez se tienen más en cuenta los criterios ecológicos en la agricultura. Así, las normativas vigentes para el uso de pesticidas y fertilizantes, por ejemplo, son muy estrictas.
El objetivo de la Ley de Información Medioambiental es aumentar la transparencia en el ámbito de la información medioambiental y el acceso a los datos medioambientales. Desde 2003, Austria es parte de la Convención de Aarhus, en virtud de la cual los Estados miembros se comprometen a poner activamente la información a disposición del público y a proporcionar una red de información completa e informatizada para la recopilación de datos sobre la protección del medio ambiente. La Ley de Evaluación del Impacto Ambiental de 2005 prevé la evaluación de los efectos directos e indirectos que los proyectos previstos puedan tener sobre las personas, los animales y el medio ambiente. De este modo, la legislación austriaca tiene cada vez más en cuenta las preocupaciones de los ciudadanos en materia de salud y medio ambiente.
Gracias a los programas aplicados, la calidad del agua de los lagos austriacos se elevó a niveles excelentes. En aplicación de la Directiva Marco del Agua de la UE, que lleva a cabo una evaluación específica del estado ecológico de las masas de agua nacionales, Austria ha modificado su Ley de Aguas. Para clasificarla, se elaboró una documentación informática detallada y de última generación de todos los ríos y lagos austriacos.
Asimismo, Austria concede una importancia vital a salvaguardar y mejorar la función protectora de los bosques, indispensable en un país montañoso. Con este fin, el Ministerio de Agricultura elaboró, en colaboración con las Provincias Federales, un concepto nacional para la rehabilitación de los bosques protectores. Este amplio programa se complementa además con las medidas aplicadas por los Bosques Federales austriacos. Además, las medidas específicas adoptadas con respecto a las emisiones de contaminantes atmosféricos también permitieron reducciones considerables.
Al adoptar la Ley Constitucional Federal para una Austria no nuclear, Austria renunció al uso de la energía nuclear. Con este espíritu, Austria aboga por la creación de una Europa Central no nuclear. A nivel internacional, Austria apoya firmemente el fortalecimiento del Organismo Internacional de la Energía Atómica como instrumento de control y aboga por el aumento de los fondos destinados a la investigación sobre energía no nuclear en el marco del programa EURATOM. Los esfuerzos de Austria se dirigen a garantizar que las centrales nucleares de los países candidatos a la adhesión a la UE se adapten para cumplir al menos las normas de seguridad occidentales.
Gestión en armonía con la naturaleza
En Europa, unas zonas rurales y unos recursos sanos dependen invariablemente de un sistema multifuncional de agricultura que sirva proactivamente a la sociedad en su conjunto cumpliendo una amplia gama de funciones. Al mismo tiempo, la agricultura basada en las explotaciones es el mejor garante de un sistema económico comprometido con el principio de sostenibilidad y capaz de afrontar los retos de una economía moderna de ciclo cerrado. La agricultura austriaca se ha orientado sistemáticamente hacia productos sanos y de alta calidad a través del programa agroambiental más exigente de Europa. Los agricultores se han convertido así en pioneros de la orientación ecológica de Austria. Nuestro objetivo es aplicar los principios de un sistema socioecológico de agricultura también en el marco de la Política Agrícola Común de la Unión Europea.
Al mismo tiempo, la agricultura es una parte indispensable de la economía general de Austria, ya que presta servicios integrales en interés de la sociedad. Es precisamente la amenidad del sistema agrícola austriaco lo que ofrece una serie de oportunidades: Austria ha asumido así un papel pionero cada vez más reconocido entre los Estados miembros de la UE en la gestión de los recursos naturales. Esta imagen distintiva viene avalada en particular por las elevadas normas medioambientales que se aplican en la producción, el alto porcentaje de explotaciones ecológicas, las modernas normativas sobre el transporte de animales y las bellezas de los paisajes de la República Alpina salvaguardadas por los agricultores. El trabajo de los agricultores y agricultoras es lo que garantiza la integridad de las zonas rurales, teniendo efectos positivos sobre el medio ambiente y la naturaleza.
Política agrícola sostenible
El principio rector de la política agraria socioecológica ha iniciado la conservación de un sistema agrario y forestal económicamente sólido y que funcione correctamente en una zona rural intacta. La agricultura es un vector importante de la ecologización de Austria. La agricultura y la silvicultura se basan en el principio de sostenibilidad y han dado una serie de pasos consecuentes en los últimos años. La agricultura y la silvicultura se basan en la multifuncionalidad y en el pleno cultivo de las tierras cultivables, mientras que la agricultura proporciona diversos servicios.
AGRICULTURA
Gran responsabilidad
A pesar de los radicales cambios estructurales de las últimas décadas, que han afectado a todas las esferas de la vida - mientras que casi un tercio de todas las personas con empleo remunerado seguían trabajando en la agricultura en 1960, la proporción de personas que trabajan en la agricultura ascendía al 3,9% según el censo de 2001 - las zonas rurales siguen caracterizándose por la estrecha relación de los agricultores con su tierra natal y con la naturaleza que se ha desarrollado a lo largo de los siglos. El pensamiento holístico, las unidades gestionables, así como una actuación social y ecológicamente responsable son requisitos importantes en este sentido. Con sus ideas tradicionales y modernas, la agricultura como forma de producción y estilo de vida proporciona impulsos vitales para la sociedad en su conjunto y crea continuidad en la vida rural. Un ejemplo de ello es el compromiso con el uso de materias primas renovables, que ha otorgado a Austria una posición de liderazgo en Europa.
Agricultura ecológica
Una filosofía holística y un ciclo agrícola lo más completo posible, con una estructura diversa, son los principios y requisitos previos para el éxito de la agricultura ecológica. Los recursos naturales del suelo y el agua se utilizan de forma compatible con el medio ambiente y se preservan para las generaciones futuras.
Austria es un reconocido país pionero y creador de tendencias en agricultura ecológica. Aproximadamente el 16,2% de todas las explotaciones agrícolas y cerca del 19,2% de la superficie agrícola de Austria son ecológicas. En 2010, la superficie gestionada según los principios de la agricultura ecológica aumentó un 3,9% o 20.038 hectáreas hasta un total de 538.210 hectáreas. El número de explotaciones ecológicas subvencionadas (21.728) aumentó un 4,1% respecto al año anterior. La cuota de mercado de los productos ecológicos frescos (sin pan ni productos de panadería) en el comercio minorista de alimentación es del 6,5%. En 2010, el mercado nacional de alimentos ecológicos aumentó un 18,7% en comparación con el año anterior.
En Austria hay aproximadamente 187.000 explotaciones, el 37% de ellas a tiempo completo. Predominan las pequeñas explotaciones (con una superficie cultivada media de 35 ha) y la mano de obra familiar. Los ingresos no agrícolas son un factor muy importante para los agricultores. La agricultura austriaca contribuye en torno al 1,5% al producto interior bruto (PIB) anual.
La demanda de alta calidad por parte de los consumidores es satisfecha por los procesadores de alimentos austriacos. Los alimentos son procesados principalmente por la industria alimentaria y los comerciantes de alimentos (por ejemplo, carniceros, panaderos y molineros, confiteros). En 2010, la industria alimentaria englobaba a 229 empresas con más de 26.000 empleados y el comercio de alimentos (datos de 2009) englobaba a 3.700 empresas con más de 44.376 empleados. La industria alimentaria austriaca exporta 2 de cada 3 productos en términos de valor.
Los principios clave de la agricultura ecológica:
El menor uso posible de fuentes de energía externas: La agricultura ecológica, por ejemplo, excluye el uso de fertilizantes artificiales, cuya producción consume grandes cantidades de energía.
Utilización de mecanismos naturales de autorregulación: Mediante la rotación diversificada de cultivos, el fomento de animales beneficiosos y un suelo vivo, así como el uso de especies y razas animales adecuadas, las enfermedades, las plagas y las malas hierbas no se vuelven rampantes.
Nutrición de los suelos en lugar de las plantas: Los nutrientes del suelo se activan mediante un cultivo cuidadoso de la tierra y la aplicación de compost.
Ciclos agrícolas lo más completos posible: Los residuos agrícolas como el compost o el estiércol orgánico (estiércol, estiércol de estiércol, purines animales) se reciclan; si es posible, no se compran suministros agrícolas adicionales.
Protección de los recursos medioambientales: Al tener en cuenta todos estos principios, la agricultura ecológica garantiza una forma bastante cuidadosa de tratar los recursos naturales
Normas comunitarias uniformes: El Reglamento (CE) nº 834/2007 y el Reglamento (CE) nº 889/2008 con normas de aplicación para la agricultura ecológica establecen las normas comunitarias para la producción de productos de la agricultura ecológica (producción, control, importaciones).
Agricultura a pequeña escala y alimentos de alta calidad
Casi la mitad del territorio federal austriaco está cubierto de bosques. La silvicultura y la industria maderera son factores económicos importantes en Austria y garantizan muchos "empleos verdes". Los bosques nos proporcionan el recurso renovable y respetuoso con el medio ambiente de la madera, que se utiliza como sustituto de las fuentes de energía fósiles; nos ofrecen espacio para el recreo, nos protegen contra los peligros naturales y, al almacenar dióxido de carbono, contribuyen de forma vital a la lucha contra el cambio climático. Gracias a la función filtrante de su suelo, los bosques también suministran excelente agua de manantial. La mayor parte de los bosques austriacos son de propiedad privada, por lo que representan una importante fuente de ingresos para muchas explotaciones agrícolas. Además, los bosques ofrecen hábitats para animales y plantas, por lo que desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la biodiversidad. Si queremos asegurar estos servicios para las generaciones futuras, debemos utilizar los bosques de forma sostenible.
En la Segunda Conferencia Ministerial sobre la Protección de los Bosques en Europa, celebrada en Helsinki en 1993, la gestión forestal sostenible se definió de la siguiente manera:
"La gestión y el uso de los bosques y las tierras forestales de una forma, y a un ritmo, que mantenga su biodiversidad, productividad, capacidad de regeneración, vitalidad y su potencial para cumplir, ahora y en el futuro, funciones ecológicas, económicas y sociales relevantes a nivel local, nacional y global, y que no cause daños a otros ecosistemas."
Esta definición, generalmente aceptada en Europa, refleja la multifuncionalidad de los bosques y la lucha por un desarrollo sostenible de la naturaleza y la economía. La política forestal austriaca persigue, por tanto, el principio de la gestión forestal seminatural. Los "Criterios e indicadores paneuropeos para la gestión forestal sostenible", adoptados en la Conferencia Ministerial sobre la Protección de los Bosques en Europa, se utilizan para evaluar el estado y el desarrollo de la silvicultura sostenible en Austria.
Los 6 criterios:
Recursos forestales - Conservación y mejora adecuada de los recursos forestales y su contribución a los ciclos globales del carbono.
Salud y vitalidad - Mantenimiento de la salud y la vitalidad de los ecosistemas forestales
Funciones productivas de los bosques - Mantenimiento y fortalecimiento de las funciones productivas de los bosques (productos madereros y no madereros)
Biodiversidad - Salvaguardia, protección y mejora adecuada de la diversidad biológica de los ecosistemas forestales
Funciones protectoras - Mantenimiento y mejora adecuada de las funciones protectoras en la gestión forestal (en particular del suelo y el agua).
Funciones socioeconómicas - Salvaguardia de otras funciones y condiciones socioeconómicas
FORESTAL
Con una precipitación media anual de unos 1.100 mm, Austria es uno de los países europeos más ricos en agua. La enorme cantidad de precipitaciones corresponde a 92 km³ de agua, ¡aproximadamente el doble del volumen del lago Constanza!
Aproximadamente el 50% del agua potable utilizada en Austria procede de recursos hídricos subterráneos y el 50% de manantiales. El agua es el alimento más importante; la agricultura, la industria, el comercio y los hogares necesitan agua. El agua se utiliza para generar energía; es importante para el turismo, las actividades de tiempo libre y el ocio. Los ríos, arroyos y lagos proporcionan hábitats únicos para numerosos animales y plantas. El agua tiene un efecto regulador del clima. Después de haber sido utilizada, las aguas residuales son tratadas, depuradas y devueltas al ciclo del agua a través de nuestros ríos. Pero el agua también es una amenaza: Es una fuerza imprevisible de la naturaleza que puede provocar crecidas e inundaciones.
Tenemos el reto de tratar con respeto este bien precioso. Es obvio que la protección y la utilización sostenible del recurso agua para las generaciones futuras debe ser un objetivo prioritario.