Palfinger
De los Alpes al cinturón de óxido
Foto: Palfinger
Palfinger es el fabricante y proveedor líder mundial de grúas y tecnologías de elevación hidráulica. Con sede central en Bergheim, Austria, el Grupo Palfinger emplea a unos 11.733 trabajadores en ochenta y dos empresas y treinta y tres países. También opera treinta y cuatro plantas de fabricación y montaje repartidas por Europa, Asia y América del Norte y del Sur. En el ejercicio fiscal 2021, Palfinger registró unos ingresos récord de 1.841,5 millones de euros.
La empresa fue fundada como taller metalúrgico y de reparaciones en 1932 por Richard Palfinger en la ciudad de Schärding, en la Alta Austria. A pesar de ser en la actualidad el líder mundial en tecnologías de grúas y elevación hidráulica, Palfinger no construyó su primera grúa hasta 1959 y no fue hasta 1964 cuando el hijo de Richard Palfinger, Hubert, abrió un camino para la empresa especializándose en grúas de carga hidráulicas montadas sobre camión.
El enfoque de Hubert Palfinger en la grúa hidráulica marcó el comienzo de la siguiente fase de la historia de la empresa, ahora conocida como la "era de las grúas". En 1968, Palfinger inició la producción en serie de sus grúas y, a lo largo de los dieciséis años siguientes, obtuvo una serie de patentes por sus diversas innovaciones, como la "pinza para plantar mástiles" (1973), la "pluma principal articulada" (1976) o el "cangrejo de tambor de cable" (1977). La obtención de estas patentes coincidió con la construcción de nuevas plantas de montaje, como la de Lengau (Austria), y con el aumento de las exportaciones, cuya cuota superó el noventa por ciento en 1989.
A principios del siglo XXI, Palfinger comenzó a expandirse y a posicionarse como empresa multinacional. La empresa se hizo pública con su salida a bolsa en la Wiener Börse (Bolsa de Viena) en 1999. Ese mismo año, adquirió su primera empresa extranjera, la francesa Guima S.A., que en ese momento era el segundo fabricante mundial de cargadores de gancho. Dos años más tarde, en 2001, también se hizo con la empresa brasileña Madal S.A. y adquirió Tiffin Loader Cranes para formar Palfinger USA, estableciendo así el primer punto de apoyo de la empresa en el mercado estadounidense.
Sin embargo, algunos consumidores estadounidenses ya estaban familiarizados con el nombre Palfinger, ya que la empresa lleva operando en el mercado estadounidense desde 1991, cuando Tiffin Loader Crane se convirtió en el distribuidor exclusivo de los productos Palfinger en Estados Unidos. Tras adquirir Tiffin Loader Crane y formar Palfinger USA en 2001, Palfinger abrió unas nuevas instalaciones en Tiffin, Ohio. Volvió a expandirse en 2008 con la adquisición de Omaha Standard, líder del mercado de carrocerías de camiones y portones traseros de pick-ups, y en 2009 con la adquisición de Automated Waste Equipment.
En la actualidad, Palfinger USA tiene sedes en varios mercados importantes del sureste, el medio oeste y el noreste y ofrece una gama completa de grúas de pluma articulada que pueden personalizarse especialmente y montarse por completo. Palfinger USA tiene plantas de fabricación y montaje en Trenton, NJ y Cerritos, CA, además de la planta adquirida de Omaha Standard, LLC en Council Bluffs, IA. Su sede norteamericana está en Oklahoma City, OK.
En su informe anual de 2021, Palfinger atribuye la gran demanda de sus productos en EE.UU. al aumento de las inversiones en infraestructuras, siendo el sector más fuerte el de la construcción, seguido de la gestión de residuos y el suministro energético. Según la "Estrategia 2030" de Palfinger, la empresa pretende digitalizarse aún más y convertirse en una "empresa tecnológica global" para 2030, combinando sus productos de hardware con soluciones de software en un sistema interconectado, es decir, una única fuente de hardware y software. A pesar de las interrupciones de la cadena de suministro provocadas por la pandemia y el aumento de la inflación en EE.UU. y Europa, Palfinger fue capaz de lograr unos ingresos récord en 2021 y espera seguir creciendo en 2022.
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https://www.palfingerusa.com